Emmenée à la prison de La Quebrada, Gladys Guerra "la Borges" et un groupe de détenues sans antécédents se retrouvent dans une situation dramatique qui va les lier à jamais. Devenues des survivantes, elles appréhendent l'univers carcéral en s'opposant au régime pénitentiaire et en combattant les différentes "tribus" qui contrôlent le quotidien des prisonnières. Utilisant les armes développées par chacune d'entre elles au cours de sa vie, découvrant leurs forces et leurs faiblesses, elles vont se faire une place dans le monde de La Quebrada. En el barro raconte la transformation de ces détenues plongées dans une nouvelle réalité, entre confinement et privation de liberté. Ensemble, elles vont se battre pour se ménager un espace à elles et pour leurs droits, tout en résistant à l'ascendant insupportable des différentes "tribus" qui contrôlent le quotidien de la prison. C'est ainsi que, sans le vouloir, elles vont devenir "Las embarradas". Les intentions et objectifs de leur vie d'avant sont remplacés par la nécessité de survivre jour après jour, en essayant de garder des contacts avec le monde extérieur. Désormais, ce sont les liens avec leurs familles et proches, et l'envie de régler leurs affaires, qui vont leur donner l'espoir de retrouver la liberté.