Nous sommes à Vienne, en 1781. Salieri (Abraham), le compositeur de la cour, est envahi de dédain quand il découvre à quel point la divine inspiration musicale, dont il est lui-même privé, bénit le bouffon libertin et insolent qu'est Mozart (Tom Hulce). Mort de jalousie, il décide de le détruire par tous les moyens....