Le Dr. Norman Spencer et sa femme Claire habitent une somptueuse résidence sur les berges d'un lac de la Nouvelle-Angleterre. Un décor de rêve pour un couple de rêve… Mais depuis le départ à l'Université de sa fille Caitlin, Claire se sent seule dans cette vaste demeure qui fut jadis celle du père de Norman, et d'autant plus délaisée que Norman, absent dès le matin, consacre l'essentiel de ses soirées à ses recherches. Errant dans son jardin, Claire entend gémir et pleurer sa nouvelle voisine, Mrs. Feur. Elle tente vainement de réconforter celle-ci, mais réussit seulement à la mettre en fuite.