Au XVIIème siècle, au moment des guerres espagnoles dans les Flandres, au cours desquelles le courageux soldat Alatriste combat dans la boue une autre guerre, une guerre sans cause livrée uniquement par honneur...
Espagne 1944. La guerre civile est finie depuis 5 ans. Carmen, récemment remariée, s'installe avec sa fille Ofélia chez son nouvel époux, le très autoritaire Vidal, capitaine de l'armée franquiste...
