En suivant un bus qui parcourt les rues de la ville, le film rend hommage à Rome par une mosaïque d'images, de personnages, de quartiers, d'histoires...
Voilà toute sorte de personnages qui ont en commun la décision de venir dîner ce soir dans ce restaurant du centre de la ville au lieu de rester à la maison devant la télévision. Ce soir, ils parleront au lieu d'écouter…
Dans un port, Marcello attend son fils de trente ans à la sortie de la caserne où il achève son service militaire. En quelques heures, les deux hommes vont apprendre à se reconnaître, se comprendre, à s'estimer peut-être, après s'être durement mesurés.
