Le jeune Sammy Fabelman grandit dans l'Arizona de l'après-guerre. Il se découvre une passion pour le cinéma dès son plus jeune âge, pour le plus grand bonheur de sa mère à la fibre artistique, Mitzi.
Une mère offre une poupée à son fils pour son anniversaire. Elle ignore que ce jouet est défectueux et que son système de programmation a été piraté afin qu'il n'ait aucune limite en matière de violence...
