Jim Carrey est le Comte Olaf, un scélarat roublard, spécialiste du déguisement et des coups tordus, bien décidé à escroquer les orphelins héritiers de la fortune des Baudelaire…
Sam (Matthew Broderick) est amoureux de Linda (Kelly Preston). Maggie (Meg Ryan), elle vient de rompre avec Anton (Tcheky Karyo). Anton vit désormais avec Linda en face de chez Sam, et bien entendu Sam rencontre Maggie
